あらためて思いいたった黒田博樹の不在

５月11日の試合

広島 ００１１０００１０-３
東京 ０１１２０３０５Ｘ-12

勝 石川３勝３敗　負 福井１勝１敗　

本塁打 エルドレッド８号

ふがいない若手投手陣にかわって11日ぶりに１軍マウンドにあがった福井投手だったが、毎回のように失点を重ねて６回７失点。
先輩の意地を見せることはできなかった。

継投した高橋樹投手も、ようやく“プロの洗礼”を受けることができて２回５失点。
計12失点でカープはスワローズに大敗した。

この大盤振る舞いで、ついにカープのチーム防御率は4.11に急上昇し、かわりに成績はリーグ最低となった。
５月11日の試合で防御率を4.11に帳尻を合わせるとは、「さすがカープ、神ってるね」と黒いジョークのひとつもいいたくなるほど、ここ最近のカープ投手陣のふがいなさは目に余る。

すこし前の低迷期に、また舞いもどってしまったかのような体たらくだ。

チームに勢いがあて勝ちに勝っていたために、こちらも見過ごしていたのだったが、じつはペナントレースの序盤から投手陣は盤石ではなかったということだろう。

打線の援護でなんとか勝ち星を拾いながら持ちこたえてきたようなところがあって、実際は綱渡りをしていたのだった。

ジョンソン、野村をのぞけば、大瀬良、九里、岡田、中村祐という若い投手で組んだローテーション。読めない出来と、のびしろという期待値に期待しすぎたツケがまわってきたとしかいいようがない。

それをいうならどのチームだって盤石ではなく五十歩百歩なのだが、いかんせんこの事実の前にはそう嘆かざるを得ない。
もちろんこのままの成績で終わるとは思いたくはないが、意外に修正は難しいかもしれない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　✱

折も折、ペナントレースの中休みとなるオールスター戦のファン投票もはじまったことでもあるし、ここで現状をおさらいしておくのもいいかもしれない。

チーム成績は、このようになっている

　　　　　　　勝　敗　引　勝率   得点  失点   本　盗　打率   防率
　１位　阪神　20　12　０　.625　140　118　18　17　.255　2.94
　２位　広島　20　15　１　.571　178　161　33　29　.274　4.11
　３位　讀賣　18　15　０　.545　120　104　26　19　.253　2.86
　４位　横浜　16　16　２　.500　128　141　24　12　.246　3.78
　５位　東京　14　20　０　.412　120　134　17　13　.241　3.53
　６位　中日　11　21　３　3.44　108　109　21　19　.243　3.54

問題の防御率を見てみると、カープのみが４点台。最下位のドラゴンズでも３点台中盤で納めていて、カープのそれは異常に高い。

カープをはさんで１位、３位にいるタイガースとジャイアンツの防御率２点台には、目を見張るものがある。
その数字ゆえの上位ということだ。

逆に4.11の数字でカープが２位にいるのが不思議だが、もちろん理由がないわけではない。

打撃成績を見ればそれは一目瞭然。
得点、本塁打、打率ともにカープは突出している。盗塁も29個と他を圧している。
攻撃陣についていえば、まず文句のつけようがない。

とにかく打ちに打ちまくって、なんとかこの地位にカープはいるのだ。
いまチーム内で野手陣と投手陣との間に、気まずい空気が流れているであろうことは容易に想像がつく。

投手陣で防御率ベスト10入りしているのは2.25の野村ひとり。彼につづくのが3.73の岡田、4.10の大瀬良というのだからお寒いとしかいいようがない。

最下位のドラゴンズですら、ベント10にふたり入っているし、首位のタイガースなど、メッセンジャーひとりながら防御率２点台が３人そろっている。

もちろんこの惨状にジョンソンの離脱が大きく響いていることは否めないが、想定外の不可抗力はどのチームにもいえることだろう。

いま沈没している若手投手たちも、結果が出せなかったわけではなかった。
潜在能力はあるはずだ。
それをどのように引き出すか。それは本人の自覚はもちろんだが、コーチ陣の手腕も問われている。

ふと思い返せば、きょねんの優勝を前に東出がコーチ陣に加わり河田コーチが復帰してあきらかにスキルアップした野手陣に対して、投手コーチはほとんど顔ぶれはかわらなかった。

もともとこころもとなかったコーチ陣だったが、黒田がブルペンコーチとして影に日向にピッチングスタッフの精神的な支えとなり技術的なアドバイスをしていた。

それが抜けてしまったのだから元の木阿弥、陣容としてはこころもとないばかりだ。

もしかすると「10勝した黒田博樹」の引退よりも、「影のコーチだった黒田博樹」の不在の方が切実な問題だったのかもしれない。